Ещё одной проблемой стало то, что, новосозданная автономия охватывала меньше половины эрзянских и мокшанских земель. Опять-таки из-за того, что границы определялись в Москве, в состав округа включили лишь территории, наиболее густо заселённые мордвой (а с образованием АССР и эта территория была урезана). По иронии судьбы в итоге столицей Мордовии стал основанный русскими Саранск, в то время как старые столицы эрзя и мокша — Арзамас и Пенза — остались за пределами автономии. Разумеется, эрзя на территориях, вошедших в Нижегородскую область, и мокша на территории Пензенской области ассимилировались даже быстрее, чем на основной территории.
После Второй мировой, когда Эстония стала частью СССР, ситуация принципиально не поменялась. Эстонская ССР осталась в составе Союза как бы отдельным государством с очень особым статусом, делопроизводством и культурной жизнью на эстонском и финским телевидениях. В таких условиях эстонская нация сохраняла идентичность, и миграция русских на территорию республики не смогла ничего с этим сделать. Мордовская же АССР продолжала превращаться в обычный российский регион. Саранск и Рузаевка — главные города автономии — стали почти стопроцентно русскоязычными. Более того, коренное население массово покидало республику, ставшую «лагерным краем».
Как результат, сейчас ситуация в Эстонии и Мордовии разительно отличается. Население Эстонии составляет 1 млн 300 тыс. человек, 68% из которых — этнические эстонцы. О состоянии русского языка и отношении к потомкам русских колонистов в Эстонии даже не стоит распространяться — сюжет известный.
Население Мордовии с 1959 года постоянно сокращалось, и сейчас составляет 800 тыс. человек, лишь 40% из которых являются этническими эрзянами и мокшанами. В республике тотально доминирует русский язык и русская культура, в Саранске эрзянский и мокшанский можно увидеть лишь в виде ритуального дублирования надписей на учреждениях. Даже основанная в 1990-х мордовскими националистами книжная сеть «Масторава» («Республика») превратилась в обычные книжные с продукцией преимущественно на русском языке. В сувенирных лавках Мордовии предметы, связанные с «мордовскими лагерями» (вроде пресловутых шахмат из хлебного мякиша), более ценятся у туристов, чем поделки местных ремесленников. Иногда доходит до смешного — когда власти Саранска в 2013 году вывесили поздравление с эрзянским Новым годом, то такая инициатива не встретила понимания у горожан, большинство которых воспринимают себя русскими.
То есть на выходе мы видим, как из двух финно-угорских народов с очень похожей судьбой один почти полностью растворился в «россиянах», а другой не только сохранился, но и построил своё государство и теперь активно дискриминирует уже русских на своей территории. О чём это говорит? Да о том, что нации, кто бы что ни говорил, формируются государствами. Эстония вышла в 1917 году из рушащейся империи, Мордовия осталась в её составе. История показывает, чем плохо пребывание в составе империи, причём любой. Как бы там ни было в предыдущие исторические периоды, любой народ можно уничтожить и растворить, даже не прибегая к геноциду — если у него не будет своей территории с чётко обозначенными границами, где он будет хозяином. Эстонии в этом отношении повезло, Мордовии — нет.