[Foxbat]

На днях должен отправиться в пробный полет пилотируемый корабль Орион - пока без астронавтов, но по высокой элиптической орбите, два витка, с апогеем в 3600 миль.

Будет запущен на все той же, несуществующей, американской ракете.

NASA is on track for the first flight test of the Orion crew capsule it plans to use for human “pioneering” missions to Mars—a two-orbit swing beyond low Earth orbit designed to characterize the loads it will encounter as early as 2018 on reentry from the vicinity of the Moon.

Exploration Flight Test-1 (EFT-1) is scheduled to get underway at 7:05 a.m. EST Dec. 4 from Launch Complex 37B at Cape Canaveral AFS. The mission begins with liftoff of a Delta IV Heavy launch vehicle carrying a richly instrumented, but unmanned, Orion test article.

Высота полета в данном случае КРАЙНЕ существенна, так высоко никто уже не летал 40 лет. С такой высоты капсула будет входить в атмосферу со скоростью 85% лунной - 20000 миль в час. Это не возвращение с орбиты, это гораздо серьезнее.